Final Fight : "C'est la luuuu-te finaaaaale"

Final Fight est basé sur la bivariance. Comme la plupart de ses contemporains, il se joue au tapage et au timing. Acéré, il l'est, comme l'oeil doit l'être pour lacérer.

Mine de rien, une pression bien placée et orientée avec tact change le bourre-pif du tout au tout. Du casse-gueule de loubard à la vengeance du justicier, il n'y a qu'un pas... Franchi par le fun procuré par ces musiques finement limées en midi, adjointes à des graphismes qui donnent envie de baver de joie sur un Streets of Rage après être passé sur le grill d'un Moonwalker, qui prend tout son sens depuis que le possédé de la marche lunaire a coulé une bielle.

Mais je m'égare... Car Final Fight, coulé dans l'opulence des années 80, fait rimer scénarisation too much et gameplay minimaliste. Des putes, des flics véreux, des « Indy » en (mauvaise) herbe sortis dont ne sait où... D'une jungle amazonienne importée dans les rues sales et grisâtres d'un Gotham du pauvre. Il y a du Predators 2, pour sûr, sans les crustacés. L'agence tous risques ? Oui, à petit budget. Pas de van pour se déplacer, juste ses guiboles pour grappiller les miles. Quelques sauts de cabri pour décrocher quelques coups de savate, mais pas de course. Casser la gueule, oui, mais en prenant son temps, histoire de rutiler du chef pour s'attirer les mécaniques de la pépé blonde à sauver à la clé. En porte-clé, on l'accroche à la ceinture après l'avoir disputée au partenaire ou à l'IA congédiée dans la seconde. Potiche, femme objet ? Non... Ca sent juste le tableau d'ensemble, en plan serré, sur le second degré d'un Mario qui s'emmerde pas avec les ambages et la poudre de perlimpinpin.

Le plaisir est là, je le boude pas, mais une part de mon cortex m'empêche de le révérer, alors que la masse grise enfouie sous la graisse jouit de marteler avec courage et euphorie les mêmes sempiternels boutons encensés. Un jeu de chevet, s'il vous plaît, pour le beat'em'all qui suit la voie du mal nommé Street Fighter, qui dans la foulée se fripe avec les mêmes fringues coincés entre la vision romantique d'un Japon féodal et celle carte postale des States de l'Amérique ayant traîné son fiel à travers le vieux (in)continent.

7/10

X-Men VS. Street Fighter

Un billet à l'emporte-pièce pour un titre qui en réalité mérite bien plus que cela. Pionnier du crossover Marvel « meets » Capcom, X-Men VS Street Fighter est de ces jeux marquants auxquels on prend plaisir de rejouer pour éprouver l'abrupte ascension de la maîtrise vidéoludique. Genre on ne peut plus technique, la baston 2D fait pleurer les joueurs nourris au biberon 3D: ma génération. Sobre mais coloré, le versus fighting 2D est intemporel : fidèle à lui-même, il ne se démode pas. Ici, pas de superflu et par conséquent pas plus d'esbroufe visuel : tout est mis dans le gameplay, et rien que le gameplay.

Alors que les jeux de combat en 3D favorisent une concurrence entre développeurs afin de savoir qui aura le plus bel engin, les 2D placent la barre haute en instaurant une compétition au coeur du duel entre l'homme et la machine ; ou bien entre l'homme et l'homme, lorsque cette dernière ne sert que de médiateur au duel bien nommé « Versus ». Difficile, la rigidité des règles et des commandes inhérentes au genre contraignent le joueur à inlassablement améliorer son jeu afin de parer à toute éventualité durant le combat.

Si la 3D a simplifié la donne en misant sur le spectacle plutôt que sur la technicité, la 2D nous fait serrer à pleine dents nos maxillaires avant que l'on peste à tout rompre contre notre propre incompétence. Alors une règle d'or s'impose à nous : évoluer ou mourir. Voici donc l'incontournable mort d'ordre d'un genre noble pas prêt de s'éteindre. Parce qu'il dispose d'une richesse et d'une variété insoupçonnées, d'une saveur antique (mais pas en toc) comme on n'en fait plus, ce genre peut se targuer de ne pas avoir tourné au vinaigre, a contrario des premiers représentants de la 3D.

Et le jeu en lui-même dans cette histoire ? Eh bien il est indiscutablement le digne héritier d'une lignée qui a injustement été raillée autant par les non-joueurs que par les joueurs néophytes. Pourtant monstrueusement stratégique car technique, le rejeton demande comme ses parents des réflexes félins afin de survivre dans une jungle mathématique. Toutefois plus ouvert au grand public, l'entrecroisement des univers de deux licences bien connues de part et d'autre du planisphère rend l'expérience un peu plus jouissive. Pensez donc... Affronter une légende de Street Fighter telle que Ryu avec la Star qu'est Wolverine donne tout simplement le sentiment d'être un super-héros... Lorsque résonnent ces thèmes musicaux dont le cachet renforce l'impression de jouer en Arcade. Ajoutez à cela une réalisation globale au beau fixe, et vous obtiendrez un indispensable de la console, qui ne manquera pas d'être dépassé par ses talentueux successeurs.

Resident Evil 4 (Capcom)

Une impulsion électromagnétique pour évoquer ce qui a occupé, en substance, mes derniers jours. Mon régime alimentaire a en effet été essentiellement basé sur l'ingestion de chairs rances en décomposition, sous la houlette d'un blondinet téméraire aux fortes mécaniques.

Des considérations ératiques, donc, sous cet obscure verbiage qui doit initier une nouvelle section, censée refléter une de mes dépendances : le jeu vidéo.

Et pour cela, quoi de mieux que Resident Evil 4 pour incarner la dernière grande terreur à m'avoir atteint ? Ces moments de supplices délectables qui font coordonner la machine et l'humain, pour une communion sensuelle et une immersion sans commune mesure ? Bien que couru par les années, le titre de Capcom garde de beaux restes, bien qu'ils ne tiennent plus la comparaison avec les standards actuels. Cela ne l'empêche pour autant pas de baser tout son postulat sur un univers reconnaissable entre mille et un extrême soin accordé au design. Ce dernier était pourtant limité aux ressources graphiques de la génération 128-bit, parmi laquelle la Gamecube (qui en avait franchement dans l'estomac soit dit en passant), première à accueillir l'enfant prodige. Nonobstant, il parvenait tout de même, et sans sourciller, à faire vibrer un monde hétérogène mais cohérent (paradoxal ! Oui...), où les ambiances macabres étaient autant relayées par la bande-son magistrale, le scénario pas piqué des hannetons, que la recherche esthétique et artistique fouillée. Introduisant un bestiaire exclusif, tel que le El Gigante, cet épisode de la série inventée par Shinji Mikami a marqué un tournant non seulement pour le commun des joueurs, qui pénétrait un univers alors totalement inédit, mais pour la franchise elle-même, qui jouissait d'une refonte total de son Gameplay. « Américanisé » puisque déboulant de manière tonitruante dans la cour d'un Sam Fischer (Splinter Cell), avec une vue à la troisième personne embarquée à l'épaule, des déplacements plus souples et a fortiori un mode de visée du même acabit, Resident Evil 4 se réinventait en piquant allègrement dans le panier du voisin.

Cependant avec génie, car il créait suffisamment l'illusion pour effacer nettement toute trace de ses influences. Pas que toute la presse et sa cohorte de fans aient été éberlués par ces prouesses technologiques, non, puisque le titre valait surtout pour ses qualités intrinsèques, plus difficilement perceptibles à l'oeil nu. En effet, celles-ci résidaient non seulement comme on a pu le dire dans l'élaboration sonore, mais également dans ses aspirations à une élévation au rang suprême de maître du Survival-Horror, quitte à perdre son identité originelle. Splinter Cell déjà évoqué, il va de soi de faire allusion à son cousin outre-pacifique, Metal Gear Solid, création de Konami, qui a lui aussi exercé son droit d'influence paternelle sur le marmot : et cela de toute évidence en matière de mise en scène. Alors guidé par ses pairs, et dans un courant alternatif - puisque n'appartenant pas au genre de l'infiltration - il a renouvelé son essence pour marquer d'une empreinte indélébile son propre sérail. Empreinte qui n'a dès lors cessée d'être copiée, ne serait-ce que par son successeur direct, mais jamais égalée.

Pour faire court, un gameplay ravageur et dynamique, une ambiance phénoménale, un rythme assommant et une intrigue plus intelligente que la moyenne sont autant d'arguments pour faire prétendre Resident Evil 4 au bien envié titre de la postérité ; qu'il n'aura, sans conteste, pas démérité.